随着4月15日亚冠精英联赛淘汰赛的重启，这不仅让中国球迷对赛事的关注度降低，也使得原本寄予厚望的2026年U17亚洲杯在中国举办的可能性愈发渺茫。此时，焦点已不再是中超球队的表现，而是2009年龄段U17国少队能否在主场重返国际舞台，实现他们的梦想。
文章提到，尽管亚冠赛事原本吸引了不少目光，但中超球队的早早出局让球迷关注度大减。真正令人振奋的，还是这支年轻队伍能否以东道主的身份参与比赛，争取重回过去20多年未能参加过的世少赛。有关中国接办U17亚洲杯的传闻早已传播开来，而这一消息的初步迹象同样历久弥新。
早在去年的10月底，亚足联的颁奖晚会上，宋凯主席和萨尔曼主席会面时，后者就曾询问中国是否有意承办这项赛事。这一提议无疑正中了中国足协的下怀。在经历了2025年重大赛事的空缺后，中国足协决意将目标锁定青少年赛事，希望通过承办亚足联的比赛，为中国足球培养未来的优秀人才，增强国际竞争力。
作为这一战略的一部分，中国足协决定连续承办多项青少年赛事，包括2027年U20亚洲杯以及未来三届女足U17亚洲杯等。惟一让人遗憾的是，2026年至2028年间的U17亚洲杯会在沙特举办，使得中国无法主办。愤懑之余，中国足协试图游说亚足联，希望获得主办权。在会谈中，宋凯主席明确表示出对这一机会的强烈兴趣。
值得一提的是，萨尔曼的提议背后隐含了沙特在筹备2034年世界杯的重大背景。沙特试图通过承办亚洲赛事来提升自身的主办能力，但一系列赛事让他们的承办资源面临压力。尤其是在2026年U17亚洲杯的筹备过程中，沙特的调整措施让人质疑其赛事的规格和质量，这无疑令亚足联感到不满。
在此背景下，萨尔曼主动询问中国足协是否愿意接办赛事，显得尤为重要。在征集主办地的过程中，沙特与中国均表达了意愿，因此此次提议的出现，恰是一个契机。中国足协自此开始积极接洽各地方足协，探索潜在的承办地点。
尽管中国足协希望尽快得到明确的答复，但沙特方面的坚持让事情变得复杂。沙特认为放弃主办权会对其面子造成损失，因此迟迟未能松口。随着中东局势的突变，亚发联不得不考虑赛事是否易地。此时，虽然关注成年赛事的声音在降低，U17亚洲杯的筹备仍然需要提早展开。
然而，随着沙特在稳定赛事进行上的坚持，亚足联最终宣布，各项赛事将在沙特按原计划进行。这使得中国足协再想主办U17亚洲杯的机会变得微乎其微。尽管如此，中国U17国少队依旧保持专注，他们的备战计划并未受到影响，逐步为即将到来的赛事进行调整。
在3月的集训期间，国少队积极与其他队伍进行对抗，为即将到来的比赛做好准备。而按亚足联的安排，第21届U17亚洲杯定于5月5日至22日于吉达进行，国少队将在异国他乡继续为他们的梦想而战。
